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更新日：2026.03.16

技術だけでは工場は強くならない

藤本隆弘先生 最終講義で改めて考えた「ものづくりの本質」

「技術力はあるのに、生産がなぜかスムーズに流れない」
多くの製造業の経営者が、現場でこのような悩みを感じています。
3月14日（土）、早稲田大学 大隈記念講堂で開催された、藤本隆弘先生の最終講義に出席しながら、私はこの問題を改めて考えていました。

【初めて訪れた大隈記念講堂】
早稲田大学の象徴とも言える大隈記念講堂。
今回、私は初めてこの場所を訪れました。
建物の前に立つと、その重厚な存在感に圧倒されます。
長い歴史の中で、多くの知がここで語られてきたことを感じさせる空間です。
今回の講義のテーマは「産業学探求の半世紀」。
日本のものづくり研究を長年牽引してきた藤本先生が、これまでの研究の歩みと、これからの産業の展望について語る最終講義でした。
会場には研究者だけでなく、先生と共に学ばれてきた多くの方も集まっており、日本のものづくりに関わる人々の関心の高さが伝わってきました。
 
【70歳になっても現場に立つ研究者】
藤本先生は今年70歳で定年を迎えられます。
しかし講義の中で語られていたのは、今でも製造現場に入り調査を続けているという話でした。
それも単なる視察ではありません。
工程の流れを細かく観察し、作業の一つひとつを分析し、現場の構造を読み解く。
その調査の細かさは、本当に驚くほどです。
私はこれまで先生から、工程改善や生産システムについて多くのことを学んできました。
しかし講義を聞くたびに思うのは、「自分の分析はまだまだ粗い」ということです。
現場を見るとはどういうことか。
構造を理解するとはどういうことか。
その厳しさを改めて教えられる時間でもありました。
 
【技術だけでは、強い工場にはならない】
講義を聞きながら、改めて感じたことがあります。
それは「技術だけでは、工場は強くならない」ということです。
多くの企業では、
　・加工技術
　・設備技術
　・品質技術
など、個々の技術を高める努力をしています。
これはもちろん重要です。
しかし本当に強い工場は、技術だけではなく「流れ」を設計しています。
つまり
　・工程と工程をどう繋ぐのか
　・情報をどう流すのか
　・モノをどう流すのか
　・工場全体の流れをどう設計するのか
という視点です。
技術は「点」です。
しかし工場は、点ではなく「線」や「面」で動いています。
この視点を持たない限り、
　・工程間に仕掛在庫が溜まる
　・リードタイムが長くなる
　・計画がうまく回らない
といった問題はなかなか解決しません。
これは、私が日々中小企業の現場で支援をする中でも、非常によく感じることです。
 
【日本の中小企業には、まだ大きな伸びしろがある】
多くの現場を見てきて感じるのは、日本の中小企業の技術力は本当に高いということです。
しかし一方で、
　・工程の流れが設計されていない
　・部門間の連携が弱い
　・現場の構造が整理されていない
というケースも少なくありません。
だからこそ、工程全体の流れを整えるだけで、生産性が大きく変わる現場も多く存在しています。
 
【これから私がやりたいこと】
藤本先生の最終講義を聞きながら、私は一つのことを改めて考えました。
それは「現場から学び、現場から産業を理解する」という姿勢の大切さです。
藤本先生は半世紀にわたり、この姿勢を貫いてこられました。
私自身もこれからさらに現場に入り、
　・工程の構造を読み解き
　・技術をつなぎ
　・工場の流れを作り
　・現場の力を引き出す
そんな支援を、より多くの中小企業で行っていきたいと思います。
日本のものづくりの力は、大企業だけでなく、全国の中小企業の現場によって支えられています。
その現場の力を引き出す仕事を、これからも一つひとつ積み重ねていきたいと思います。
藤本先生から学んできたことを胸に、私自身もまた次の一歩を踏み出していきます。
 
「現場は頑張っているのに、なぜか工場全体がうまく流れない」
そんなお悩みがあれば、ぜひ一度現場を見せてください。
そして、一緒に考えましょう。
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